Usability tips voor webdesigners

gepost op Dinsdag 14 september 2010 door Inge

Mensen surfen op het internet omdat ze iets zoeken. De taak van een webdesigner is om deze zoektocht zo 'luxueus' mogelijk te maken.
Kortom moeten we ervoor zorgen dat de surfer efficiënt vindt wat hij zoekt én dat deze zoektocht een aangename ervaring is.

Enkele eenvoudige usability tips:

• Het gebruik van breadcrumbs. Als Hans en Grietje gebruik hadden gemaakt van broodkruimels, hadden ze hun weg naar 'Home' wel gevonden. Breadcrumbs worden vooral gebruikt wanneer pagina's bestaan uit meerdere subpagina's. Het zorgt voor een transparante structuur van een website.
  
• Vergroot (indien mogelijk) het aanklikbaar veld van een link. Maak bijvoorbeeld van een link in een lijstje een block-element (display:block;).
  
• Gebruik genoeg contrast op de website en zorg ervoor dat de lettertypes groot genoeg zijn. Om een aangename leeservaring te bieden, kan je gebruik maken van de line-height. Een paragraaf leest veel vlotter als de lijnen niet tegen elkaar gedrukt staan.
  
• Zorg voor een duidelijke navigatie & structuur op de website.
  
• Het gebruik van genoeg ruimte tussen de elementen op een pagina zorgt ervoor dat de structuur gezien wordt.
  
• Geef elke gebruiker gemakkelijk toegang tot de website. Maak gebruik van de webstandaarden.
  
• Geef zinvolle feedback op wat de surfer doet. Vult de bezoeker bijvoorbeeld een veld in een formulier fout in, geef dan aan wat wel verwacht wordt.
  
• Dat goede copyrighting de gebruiksvriendelijkheid van een website verhoogt, is een understatement.
  
• Maak van het bedrijfslogo, een link naar de homepage.
  
• Zorg ervoor dat alles werkt. Niets zo frustrerend voor een bezoeker als iets dat niet lijkt te werken.
  

En zo zou ik nog wel even kunnen doorgaan. Maar misschien dat de tip der usability tips wel deze is: wees een user!
Leef je in als bezoeker van de website en ontdek zo wat beter kan.

HTML5

gepost op Vrijdag 25 juni 2010 door Thomas

HTML5 (HyperText Markup Language 5) is de nieuwste, nog onafgewerkte versie van html standaard. HTML5 verbetert de kleine foutjes van zijn voorganger (html) en levert extra en betere ondersteuning voor webapplicaties, webdesign. Enkele voorbeelden:

Structuur elementen

Er zijn een aantal nieuwe elementen (tags) bijgekomen om de structuur en inhoud van de pagina te verduidelijken vb. header, nav, article, footer, time enz. Deze tags zullen ongetwijfeld nog een rol spelen voor smartphones, zoekmachines, screenreaders enz.

Video/audio element

Dankzij de audio en video-tag is er de mogelijkheid om media af te spelen zonder gebuik te maken van plugins zoals bijvoorbeeld een flash-player-plugin. De bediening van het filmpje, zoals bijvoorbeeld: play, pause en fast forward zijn via JavaScript aanspreekbaar. Op die manier kan je dus een player volledig via css, html en javascript opmaken en instellen. De enige vereiste is dat je browser het bestand formaat van de media ondersteund (vb mp4, ogg, avi, ...). De ideale situatie zou zijn dat er een codec (formaat) is die alle browsers implementeren. Maar daarvoor zijn de makers (Microsoft, Apple, Google, Mozilla) te koppig.  

Canvas element

Deze tag is ongetwijfeld de spectaculairste vernieuwing. Het geeft webdevelopers de mogelijkheid om met behulp van JavaScript afbeeldingen te creeëren. De mogelijkheden hiervan spreken tot de verbeelding. Dankzij deze tag kan je bijvoorbeeld tekeningen en grafieken maken, foto's bewerken, (eenvoudige) animaties voortbrengen, enz.

Extra functionaliteiten

De mogelijkheiden voor de webdeveloper zijn er in het algemeen sterk op vooruit gegaan. Vb Betere aanspreekbaarheid van "Document Object Model " (DOM), vereenvoudiging Drag 'n drop, lokaal opslaan van data,  snellere laadtijden, Web Workers, extra attributen, nieuwe form fields, font-face (lettertype ondersteuning), enz.

Waar wachten we nog op?

Helaas ondersteunen nog niet alle browsers HTML 5. FindMeByIP zette de browsermogelijkheden eens op een rijtje. De meeste functionaliteiten zijn beschikbaar via Chrome en Safari. Firefox komt nog iets te kort op het gebied van CSS3.  Internet Explorer 8 (en <) heeft de trein helemaal gemist. IE ondersteund bijna geen enkel nieuwe feature van HTML5. Maar daar komt met IE 9 (volgens Microsoft) verandering in. Helaas surfen de meeste gebruikers nog altijd met Internet Explorer (zie blog bericht: Browser mogelijkheden). We zullen nog even moeten wachten om HTML5 in de praktijk te gebruiken.

Van zodra de browsers dit ondersteunen zullen webdesign trendsetters, fora en JavaScript libraries zoals JQuery en Prototype zich hier ook meer op concentreren. Dit zal het implementeren van nieuwe features vereenvoudigen. Met als logisch gevolg dat er een snelle boost zal volgen van HTML5.

Ik heb zelf eens geëxperimenteerd met enkele basis html5 mogelijkheden. Je kan zonder veel moeite vernieuwende features maken. Er zijn ook al tal van voorbeelden online te vinden. Enkele voorbeelden:

• http://www.webatvantage.be/Tutorials/html5/
• Door middel van de cavas tag kan je een 3-D tetris game maken
• Nee dit is geen flash, maar javascript!
• Safari heeft enkele spectaculaire applicaties gemaakt om HTML5 (en Safari) te promoten.

Heb je zelf een HTML5 applicatie gemaakt? Of heb je een spectaculair voorbeeld online gevonden? Deel ze dan zeker met ons via een reactie!

Hoe schat je de overlevingskansen van flash in eenmaal html5 geïntegreerd is?

Vanaf wanneer zou jij HTML5 integreren op je website?

Browser mogelijkheden: Firefox, Safari, Chrome, Internet Explorer

gepost op Dinsdag 15 juni 2010 door Thomas

Als webdeveloper is het belangrijk dat je rekening houdt met verschillende browsers bij het coderen van je website. Je ontwerp kan er bijvoorbeeld in Internet Explorer anders uitzien dan in Mozilla Firefox.

De versie van je webbrowser is ook belangrijk. Zorg ervoor dat je browser up to date blijft. Een verouderde versie kan heel wat nadelen hebben. Vooral bij Internet Explorer kunnen deze nadelen sterk doorwegen. 

Een overzicht van de browsers op webatvantage.be:

Internet Explorer (65 %)

Internet Explorer is weereldwijd de meest gebruikte browser. Internet Explorer is ontwikkeld door Microsoft. Aangezien IE standaard voorzien was bij het besturingssysteem Windows kon het zijn marktaandeel veroveren. Maar samen met het besturingssysteem heeft IE een groot deel van zijn terrein verloren aan Firefox en Safari. Het ontwerp van je website is bij IE sterk afhankelijk van de versie. Voor het testen van je website in de verschillende IE versies is IE tester een handige tool. We raden iedereen aan die met IE 6 surft zijn browser te vernieuwen.

Tip: lees artikel: Internet Explorer 6 is gevaarlijk

Firefox (22 %)

Firefox is opensource software ontworpen door Mozilla en honderden vrijwillegers. Firefox is vooral populair bij webontwikkelaars omdat het de W3C-standaard beter volgt dan Internet Explorer en omdat er veel verschillende nuttige hulpprogramma's (extensions) voor Firefox beschikbaar zijn. Deze programma's maken het testen en het gebruik van internetpagina's eenvoudiger.

Verder is Firefox minder vatbaar voor spyware en computervirussen. Dit komt mede door de afwezigheid van ActiveX-ondersteuning en omdat Firefox strikt gescheiden is van het Microsoft Windows-besturingssysteem.

Tip: Download Mozilla Firefox voor een betere en veiligere surfervaring.

Safari  (7 %)

Safari is ontwikkeld door Apple voor hun besturingssysteem MAC OS X. Het grote voordeel van Safari is de snelheid. Het nadeel is dat Safari een klein marktaandeel heeft. Dit heeft als gevolg dat vele web ontwikkelaars hun ontwerpen nog niet hebben getest en geoptimaliseerd voor Safari. Het marktaandeel is samen met het MAC OS de laatste jaren wel aan het stijgen. Safari voor Windows gebruikers heeft op security niveau ook iets minder goeie punten. Maar met MAC heb je sowieso minder last van virussen en spyware.

Chrome (5 %)

In september 2008 heeft Google zijn eerste webbrowser uitgebracht. Deze openscource browser sluit het dichtste aan bij Mozilla Firefox. De kenmerken van Google zijn hier onmiddellijk terug te vinden: eenvoud en gebruiksvriendelijkheid.

Andere: Iphone, Blackbarry, Android (< 1 %)

De smartphones beginnen hun plaats in het web op te eisen. Je moet geen glazen bol hebben om te weten dat hun marktaandeel alleen maar zal stijgen. Dit heeft enerzijds te maken met het betaalbaar worden van smartphones en anderzijds met de verbetering van de netwerkmogelijkheden in België.  Het probleem is dat er momenteel een heleboel verschillende toestellen en browsers zijn. Je kan moeilijk je website voor al deze devices testen. Al deze technologiën zijn momenteel ook nog sterk aan het evolueren. Het beste wat je kan doen is daarom zoveel mogelijk de webstandaarden volgen bij het ontwikkelen van websites. Je kan ook een alternatieve website maken voor smartphones. vb m.stubru.be. Het ontwerp van deze website hou je best zo eenvoudig mogelijk. Je kan de inhoud hier ook aanpassen zodat ze interessanter is voor smartphone gebruikers. Vb Contact pagina, wegbeschrijving e.d.

Html 5 en CSS3

Html5 en CSS3 zullen de mogelijkheden en functionaliteiten voor webapplicaties uitbreiden. Deze extra features zullen zeker revolutionair zijn op het gebeid van webtechnologie. Helaas is deze technologie nog niet volledig ondersteund door alle browsers. Deepblue.com heeft even op een rijtje gezet welke browser welke technologiën ondersteunen. Internet Explorer komt er als absolute verliezer uit. Dit heeft als gevolg dat we nog even moeten wachten om de vruchten van HTML5 en CSS3 te plukken. Meer info over HTML5