Blog van Webatvantage

Twitteren maakt innovatief

gepost op Maandag 23 mei 2011 door Koen

Twitteren is goed voor de creativiteit

Fervente gebruikers van sociale media kunnen opgelucht ademhalen: twitteren en facebooken tijdens het werk stimuleert de creativiteit, en dat kan je werkgever alleen maar ten goede komen.

Het is een fabeltje dat het gebruik van sociale media tijdens het werk de oorzaak zou zijn van emotionele uitputting. Het Nederlandse onafhankelijke organisatiebureau TNO heeft meer dan drieduizend werknemers gedurende twee jaar onderzocht en kon aantonen dat werknemers van facebooken en twitteren eerder innovatief dan passief worden. "Het gebruik van sociale media prikkelt werknemers tot creativiteit en nadenken", aldus innovatiedirecteur Arbeid Paulien Bongers. "Daardoor ontstaan nieuwe ideeën waarmee bedrijven hun voordeel kunnen doen."

Bedrijven die, in naam van de efficiëntie, het hele proces dat een werknemer moet volgen van a tot z hebben vastgelegd in protocollen, lopen heel wat innovatiekansen mis. "Er wordt namelijk geen eigen inbreng van de werknemer verwacht", aldus Bongers. "Inzet van sociale media daarentegen leidt tot langere en frequentere contacten met de klant dan het ene telefoontje of gesprek op kantoor. Je leert de klant bovendien beter kennen en dat kan leiden tot nieuwe ideeën."

Mensen die beroepsmatig veel met informatie omgaan, hebben het positieve nut van sociale media intussen omarmd. 43 procent van de twitteraars of facebookers komt uit deze groep. Ook managers zijn in deze groep goed vertegenwoordigd. Ze maken ongeveer tien procent uit van de gebruikers van sociale media en vertonen meer innovatief gedrag, dan zij die de sociale media niet gebruiken.

HTML 5 vs Flash

gepost op Dinsdag 17 mei 2011 door Sam

Allereerst zal ik mezelf even voorstellen. Mijn naam is Sam Van Hulle, en ik ben op dit moment bezig aan mijn laatste maanden als student Grafische en Digitale Media / Multimediaproductie aan de Arteveldehogeschool te Gent. Op 28 april begon mijn stage hier bij Webatvantage. Het is alvast een geheel nieuwe ervaring geweest om vanuit het bewogen studentenleven in een professionele omgeving als deze gegooid te worden, maar ik heb het me nog geen seconde beklaagd.

Wel is het een erg drukke periode. Op schools vlak nadert de deadline van mijn eindwerk met rasse schreden, en gezien Lieven mijn externe promotor is, vroeg hij me hierover een blogpostje te schrijven.

Als onderwerp koos ik de rijzende discussie tussen aanhangers van Adobe Flash enerzijds, en die van HTML 5 anderzijds. HTML 5 wordt aanzien als de zoveelste nieuwe Internetrevolutie, die zoveel spectaculaire nieuwigheden bevat dat plug-ins als Adobe Flash na verloop van tijd hun reden van bestaan zouden verliezen.

Waarom? Plug-ins als Flash worden door velen aanzien als een bedreiging: ze zijn eigendom van één bepaald bedrijf en worden beschermd door patenten, en dat druist regelrecht in tegen de ‘open’ filosofie van het W3C. Verder is het volgens sommigen een lastig iets dat plug-ins geïnstalleerd moeten worden (hoewel 97,9% van de met het Internet verbonden computers wel een versie van Flash Player heeft staan, en HTML 5-compatibele browsers behoorlijk in de minderheid zijn) en zou de performance niet optimaal zijn.

Hoewel dit allemaal geen leugens zijn, kan ik je alvast verklappen dat Flash voorlopig de winnaar is in deze strijd. En de grootste ‘boosdoener’ die daar de schuld in heeft is JavaScript.

HTML 5 en zijn vrolijke bende vertrouwen op JavaScript voor 99,9% van hun nieuwigheden. Het probleem is dat JavaScript geen nieuwigheid is, en dat voel je. Het is een erg archaïsche taal, nog niet eens 100% object-georiënteerd, en het debuggen ervan is een uitdaging. Het verbaast me niet dat JavaScript hier bij Webatvantage zich beperkt tot Google Analytics en de occasionele, op jQuery gebaseerde interface-animatie of AJAX-call.

Bij mijn eindwerk hoort ook een praktische proef. Om HTML 5 te confronteren met Flash, besloot ik de nieuwkomer in te schakelen in een gebied dat voorheen bijna volledig ‘eigendom’ was van Flash: dat van de browserspelletjes.

Het plan was een online action RPG te schrijven, die veel weg had van een Flash-game, maar geschreven was met behulp van de nieuwe HTML 5 Canvas-API. De werkelijkheid is helaas anders uitgedraaid: omwille van het lastige development in JavaScript, de veel te beperkte omvang van Canvas (vergeleken met Flash) en de verschrikkelijke performance, besloot ik eerder af te ronden. Het resultaat zijn drie spelomgevingen, waarin je met een riddertje kan rondlopen.

Om een kennis van me te citeren: “Ook negatieve conclusies zijn conclusies”. HTML 5 is simpelweg nog niet opgewassen tegen Flash. Maar ik beschouw dit niet als een definitieve nederlaag voor het W3C: de HTML 5- en Canvas-standaarden zijn nog volop in ontwikkeling, en ik hoop dat ze nog veel verder worden uitgebreid. Sowieso hebben beide partijen een toekomst naast elkaar, zij het op andere vlakken.

Wel wordt het tijd dat JavaScript een volwaardige OOP-taal wordt. Van vele JS-genieën zal dit een grote aanpassing vergen (zie de heisa rond elke nieuwe versie van ActionScript en eigenlijk zowat elke andere taal) maar uiteindelijk zal dit zowel de populariteit van JavaScript als de hoeveelheid frustratie die ermee gepaard gaat, ten goede komen.

Ik wacht in spanning de toekomst af, maar deze zomer begin ik alvast aan de Flash-versie van mijn spelletje!

Een live demo van dit experiment komt binnenkort!

Mendeleev goes Twitter and Facebook

gepost op Donderdag 21 april 2011 door Wouter

Vandaag de dag kunnen we er niet meer naast kijken, social media is alomtegenwoordig op het web en 'Tweet' en 'Vind ik leuk' zijn inmiddels termen die ons bekend in de oren klinken.

Webatvantage speelt uiteraard in op deze trends. We hebben het voor onze klanten mogelijk gemaakt om met één muisklik een bericht op de social media websites te plaatsen. Zo worden hun followers op de hoogte gebracht wanneer er een nieuw blog- of nieuwsbericht verschijnt. Ze zijn op deze manier sneller geneigd om een bezoekje te brengen aan je website.

Voor de integratie van Twitter werd er gebruik gemaakt van de Abraham TwitterOAuth klasse. Hiermee kan er gemakkelijk een connectie gelegd worden via een consumerkey en consumersecret. Wat we vervolgens nog doen is voor elke klant een Twitterapplicatie aanmaken. Het voordeel hiervan is dat we 2 extra keys krijgen waardoor de klant permanent aangemeld kan blijven, zo kan hij ongestoord in Mendeleev blijven werken.

Het enige verschil bij de integratie van Facebook is dat er gebruik gemaakt wordt van één enkele applicatie om statussen bij te werken maar ook hier is het maar één keer nodig om toestemming te geven aan deze applicatie en aan te melden op Facebook. Achter de schermen wordt de Graph API gebruikt, een API geschreven door de mensen van Facebook zelf.

Momenteel werden deze sociale netwerksites enkel geïntegreerd in de nieuws- en blogmodule maar naar de toekomst toe zou deze functie nog in meerdere modules zoals bv. de productenmodule toegevoegd kunnen worden. Bovendien hebben we al meteen gebruik gemaakt van urls.be, een van onze laatste projecten, om onze links te verkorten. Het voordeel hiervan is dat tweets niet gedomineerd worden door lange url's.

CSS galleries een zegen of een vloek voor webdesign

gepost op Woensdag 20 april 2011 door Lieven

Heel wat webdesigns van Webatvantage worden opgenomen in CSS Galeries zoals www.cssmania.com, www.cssdrive.com, .... Da's uiteraard leuk voor onze designers en de extra link building, die dit met zich meebrengt.
Maar er is ook een keerzijde aan deze medaille.

Je krijgt er namelijk een vertekend beeld door in de statistieken. De dag van opname, krijgt de betreffende website meestal enkele duizenden bezoekers en dit blijft toch gerust enkele weken tot maanden verder uitdijnen.
Daar valt nu nog met te leven.

Maar wat we vandaag vaststellen overtreft wel alles. Het design van Baby's Corner werd schromeloos gekopieerd, éénmaal voor een Mexicaanse website en éénmaal voor een Turkse. Mijn eerste gedachte was, dat een van onze designers een leuke bijverdienste had opgezet in het buitenland, maar ze zouden het beter doen, dus er is iets anders aan de hand.

Site rippers

Blijkbaar worden via "slechte" site rippers, de sites gedownload en vervolgens gedeeltelijk aangepast. Enkele schoonheidsfoutjes:

• als we in de broncode gaan kijken vinden we nog steeds onze naam terug: ...meta name="author" content="Webatvantage BVBA"...
• sommige javascript includes verwijzen nog via absolute paden naar de origineel gekopïeerde site
• voor sommige grafische banners is niet eens de moeite gedaan om ze te vertalen
• last but not least, er wordt vergeten om het accountID van Google Analytics aan te passen, dit is dan ook hoe we deze sites op het spoor zijn gekomen.

Hier alvast enkele screenshots, oordeel nu zelf:

De originele site www.babyscorner.be:



De Mexicaanse kopie www.pediatriqx.com:
Hier zit in de footer nog een link naar de site van Baby's Corner, klik er even op enlaces.

De Turkse kopie www.hikayecim.info/Default.aspx:
Neem hier zeker eens een kijkje naar de banners (de Twitter-button) staat bv. nog in het Nederlands, klik ook even op de eerste button Kategolier en vergelijk dit even met  deze pagina: http://www.babyscorner.be/NL/Corners.

Als je kopieert maak het dan beter

Ik zou er minder problemen mee hebben, indien de kopie beter is dan het origineel. Dan kunnen we er zelf nog wat van leren, maar dit kunnen we hier helaas absoluut niet vaststellen.
De vraag is, wat kunnen we hiertegen ondernemen? Misschien weet Feweb raad, laat ons hopen, ... ongetwijfeld to be continued.

We hebben er intussen al een derde ontdekt, vergelijk deze 2 sites gerust eens:

• www.imperial.be
• www.ozankarafiativeco.com