Social media, waar gaan we heen...

gepost op Vrijdag 01 juli 2011 door Lieven

Social media is hot, dat weten ze bij Google ook en dus werd dinsdag Googles alternatief voor onder meer Facebook gelanceerd. De nieuwkomer heet Google+ en de eerste commentaren binnen de techwereld zijn alvast lovend. De vraag is echter of Google tevreden Facebook-gebruikers zal kunnen wegkapen.

Persoonlijk vind ik ‘Circles' in Google+ een heel interessante toepassing. Circles staat voor het online beheer van contactpersonen, waarbij de gebruiker zijn contacten op basis van hun verwantschap simpel, via klikken en slepen, kan onderverdelen in ‘cirkels/groepen'. Zo kan je specifieke informatie met specifieke groepen delen. In plaats van alles te delen met iedereen, zoals bij Facebook standaard het geval is. Deze toepassing kan bijvoorbeeld goed gebruikt worden door bedrijven, werkgroepen,... En als het wordt geïntegreerd in Google Apps, wordt het misschien wel een geduchte concurrent voor Office 365, dat Microsoft deze week lanceerde.

Het kan verkeren

Het Google+ verhaal zou Facebook wel eens parten kunnen spelen. In maart 2011 werd de waarde van Facebook geschat op 65 miljard dollar. Tegen de beursgang van april 2012 zou de kaap van 100 miljard dollar binnen bereik liggen. Maar als we vergelijken met wat die andere sociale netwerksite MySpace is overkomen, is zelfs dat geen garantie op blijvend succes.

Mediamagnaat Rupert Murdoch verkocht MySpace deze week voor 35 miljoen dollar aan de Amerikaanse internetadverteerder Specific Media. In 2005, toen MySpace het populairste social media netwerk was en de kopers in de rij stonden, had News Corp. er nog het astronomische bedrag van 580 miljoen dollar voor over. Dat was voor Facebook op het toneel verscheen. Sind september 2006 heeft het goudhaantje van Mark Zuckerberg systematische gebruikers bij MySpace weg gesnoept.

Van de weeromstuit zou hem nu wel eens hetzelfde kunnen overkomen. De diehard facebookers zullen Facebook wellicht niet in de steek laten. Maar wat doen de 300 miljoen gebruikers die er pas sinds maart 2011 zijn bijgekomen? Als zij van kamp veranderen, kan dat nefast zijn voor Facebook, dat kan terugblikken op een geschatte omzet van 2 miljard dollar in 2010. Minder leden is minder omzet en precies dat doet vragen rijzen bij de immens hoge verwachting van de beursintroductie.

Een nieuwe zeepbel?

Ook LinkedIn staat voor een enorme uitdaging. Vorig jaar maakte hetbedrijf een winst van 15 miljoen dollar op een omzet van 250 miljoen. Aan de huidige beurskoers van ongeveer 90 dollar is LinkedIn 8,3 miljard dollar waard, met een koers/winst verhouding van meer dan 1.000. Ter vergelijking: bij Google is de koers/winst verhouding vandaag 19.

De vraag is welke inspanningen LinkedIn gaat leveren om zijn winst te verhogen? Hopelijk is er hier geen zeepbel 2.0 in de maak. Beleggers willen kost wat kost investeren in social media en het aanbod is momenteel nog heel beperkt. Het enige social media bedrijf momenteel op de beurs is immers LinkedIn.

Google daarentegen realiseerde een omzet van 30 miljard dollar in 2010 en beschikt over een berg cash van 13 miljard. De oorlogskas is dus goed gevuld. Google heeft voorlopig geen inkomsten nodig uit hun social media avontuur en heeft bijgevolg meer tijd dan andere spelers op de markt.

De toekomst?

Hoe het Facebook, Twitter, Google+, LinkedIn en de anderen ook vergaat, social media is een blijver die niet meer weg te denken valt in onze dagelijks omgang met elkaar. Ik ben benieuwd hoe het landschap zich zal herschapen. Bij Webatvantage volgen we de trends sowieso op de voet en zullen we onze klanten ook blijven adviseren. Maar dat we binnenkort naast de facebook- en twitteraccounts ook Google+-accounts zullen maken, staat als een paal boven water.